Le Teatro alla Scala
Un centre des Lumières
La domination espagnole a pris fin en 1706, date à laquelle les troupes autrichiennes ont conquis Milan. Le XVIIIème siècle a été marqué par une période de renouveau économique et culturel. La ville a bénéficié de l'administration avisée de l'impératrice Marie-Thérèse (1740-1780) et fut l'un des centres des Lumières. Giuseppe Piermarini était un architecte important de cette période ; il a conçu entre autres l'opéra Teatro alla Scala. Bombardé en 1943, le théâtre a été reconstruit 3 ans plus tard. Après une autre restauration plus récente, il est aujourd'hui à nouveau le joyau de jadis. Avec une superficie de 1 200 mètres carrés, la scène est l'une des plus grandes d'Italie. L'intérieur en bois est orné de velours rouge et décoré d'éléments en stuc dorés. Fondé en 1913, le musée de la Scala, Museo Teatrale, propose une grande collection de sculptures, de partitions originales et des céramiques. La visite de ce musée comblera les passionnés d'histoire de l'opéra italien.
L'Arche de la Paix
Les victoires de Napoléon
La vie culturelle florissante de Milan a continué lorsque les Autrichiens ont été contraints de fuir devant les armées napoléoniennes en 1796. Milan devient la capitale de la République Cisalpine en 1797 et Napoléon se fait couronner roi d'Italie dans la cathédrale en 1805. Construit à côté du Parco Sempione, sous le règne de Napoléon, l'Arco della Pace était initialement connu sous le nom d'Arc des Victoires. Plus tard, lorsque Milan est revenue aux mains des Autrichiens, l'empereur François Ier l'a rebaptisé l'Arc de la Paix (d'après le traité de 1815).
