Une architecture destinée à repousser les éléphants
Une multitude de styles architecturaux
À l'époque, les marchands de Stone Town faisaient tout pour que leur maison soit plus belle que celle de leur voisin sur le plan de la qualité du travail. Les résultats de cette rivalité sont spectaculaires. Les portes en bois sont de véritables œuvres d'art. Vous pourrez en admirer environ 500, toutes différentes. Le style de construction des maisons est d'inspiration indienne et les portes présentent de gros boutons en laiton. Ces boutons étaient à l'origine fixés sur les portes en Inde pour repousser les éléphants, mais, dans le cas de Stone Town, ils y ont été placés à des fins purement décoratives. Les rues regorgent également d'œuvres d'Afrique de l'Est, persanes, arabes et européennes. Ces cultures ont fusionné pour former l'unique culture swahilie. Les marchands du XIXème siècle qui vivaient dans ces maisons (parfois des palais) doivent leur richesse au commerce d'épices et à la traite des esclaves. Les épices abondent toujours dans les bouillonnants bazars. Un impressionnant monument marque l'endroit où avait lieu le commerce d'esclaves.
Un ancien bastion à l'ingéniosité moderne
Le palais des merveilles
Le long du boulevard de Stone Town se trouve une construction unique, le palais des merveilles. Ce colosse carré doit son nom au fait qu'il fut le premier bâtiment de l'île à bénéficier de la lumière électrique et le premier à être équipé d'un ascenseur électrique. Il était autrefois la résidence du deuxième sultan de Zanzibar, qui gouvernait le reste de son empire depuis ce palais. Aujourd'hui, le bâtiment abrite le musée national de l'histoire et de la culture de Zanzibar.
