Terriblement bon marché !
Khao San est célèbre pour son marché, et le fait que les étudiants thaïlandais aiment y faire leurs courses en dit long sur les prix pratiqués. Collier, hamac, vêtement, CD ou cocktail : quel que soit votre achat, le marchandage est de mise. Obtenir une remise est le fruit d'un jeu complexe consistant à demander le prix, rire poliment et multiplier les compliments. Vous augmentez alors vos chances. Autre règle d'or : les résultats d'une négociation sont souvent meilleurs lorsque l'on discute calmement. En fin de compte, votre impression du quartier dépendra de vos conversations avec les marchands, que vous repartiez avec ou sans article.
Au coucher du soleil
Si vous le pouvez, visitez Khao San en fin d'après-midi, pour pouvoir goûter l'ambiance de la soirée. Juste avant le coucher du soleil, les voitures à bras commencent à s'activer sur la rue commerçante, apportant des barbecues sur lesquels crépitent bientôt les brochettes au saté, les calmars et les épis de maïs. D'autres échoppes mobiles proposent des rouleaux de printemps, ou encore des nouilles aux crevettes à manger sur le pouce. Des bouffées de musique douce provenant des terrasses vous invitent à déguster une bière thaïlandaise. À mesure que les passants affluent vers Khao San, des hommes s'activent à distribuer les prospectus de diverses discothèques, qui ouvrent leurs portes aux alentours de minuit. Les groupes installent leur matériel dans les nombreux cafés, et sont alors prêts pour enchaîner les reprises occidentales ou jouer de la musique thaïlandaise jusqu'au bout de la nuit.
Entre encens et défenses
La rue débouche sur le complexe du temple Wat Chana Songkhram. Des moines y résident, entre les stupas et la tour principale. Dans la salle de prière, habillée de statues du Bouddha, de fleurs et de défenses d'ébène, les visiteurs thaïlandais brûlent des cierges et des bâtons d'encens, et dispersent des fleurs de lotus devant la grande statue du Bouddha. Il règne à l'intérieur de ces murs une atmosphère apaisante : ici, le temps semble s'égrener plus lentement. L'abondance des arbres fait de ce temple de 200 ans une oasis de calme fort appréciée au cœur de cette ville si animée.